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체중 감량과 관련된 제품들이 넘쳐나는 시대에 살고 있지만, 그중 많은 제품들이 과장된 광고와 불충분한 검증으로 인해 신뢰를 가는 제품을 찾기가 어렵습니다. 효과가 불분명하거나 부작용의 위험이 있는 다이어트 보조제들 속에서, 어떤 제품을 믿고 사용할 수 있을지 고민이 많으신 분들도 계실 텐데요. 식품의약품안전처에서 과체중인 성인의 체지방 감소에 도움을 주는 기능성 원료로 인정한 공액리놀레산에 대해 알아보고 그 기능성 효과와 부작용 등에 대해 살펴보겠습니다.
공액리놀레산(CLA)이란?
공액리놀레산(CLA; Conjugated Linoleic Acid)은 일반적인 불포화지방산과 달리, 특정 위치에 탄소 이중결합이 존재하는 독특한 구조를 가지고 있습니다. 일반적인 불포화지방산은 3의 배수 위치에 탄소 이중결합이 존재하지만, 공액리놀레산은 9와 11, 10과 12 위치에 탄소 이중결합이 존재합니다. 이러한 구조적 차이로 인해 CLA는 다른 불포화지방산과 구별되며, 체지방 감소에 기여할 수 있는 특수한 기능을 가지고 있습니다.
공액리놀레산은 반추동물(예: 소, 양 등)의 미생물에 의해 합성되는 중간대사물로, 쇠고기, 양고기 같은 반추동물의 고기, 우유, 치즈, 버터와 같은 유제품에 주로 함유되어 있습니다. 시중에 판매되는 대부분의 CLA 보충제는 홍화씨 오일에 포함된 리놀레산을 화학적 공액 이성질체화를 통해 얻어 제조하며, 이 과정을 통해 정제되고 가공된 CLA는 건강기능식품으로 사용됩니다.
공액시놀레산의 작용기전과 효과
공액리놀레산(CLA)의 체지방 감소 효과는 여러 기전이 복합적으로 작용하여 나타납니다. 먼저, CLA는 지방세포에서 지단백질지방분해효소(Lipoprotein Lipase)의 활성을 저해함으로써 지방산 유리를 감소시켜 지방이 세포 내에 축적되는 것을 막습니다. 또한, CLA는 CPT(Carnitine Palmitoyl Transferase, 지방산을 미토콘드리아로 운반하는 효소)의 활성을 증가시켜 미토콘드리아로 아실-CoA의 흡수를 촉진합니다. 이를 통해 지방산의 베타산화가 활발해져 체지방이 감소하게 됩니다.
또한 CLA는 지방세포의 자연사(Apoptosis, 노쇠한 지방세포가 스스로 파괴됨)를 유도하여 지방세포의 수를 줄입니다. 특히 소아 비만으로 인해 지방세포 수가 많은 경우에 CLA는 이러한 지방세포 수를 감소시켜 체중 감량에 도움을 줄 수 있습니다. 이와 더불어, 공액리놀레산 복합체는 동물의 호흡계수를 변화시키고 퍼옥시좀 산화작용, 아실코에이 산화효소, 언커플링 단백질(UCP)의 발현을 증가시켜 에너지 소비를 촉진합니다.
▶ 퍼옥시좀 산화작용(peroxisome oxidation): 퍼옥시좀은 세포 내 독립된 공간을 점유하고 있는 세포소기관으로 크게 지방 분해인 베타산화와 활성 산소의 분해가 이루어지는 곳입니다. 베타산화는 지방산이 분해되는 과정이며 퍼옥시좀은 미토콘드리아에서 분해하지 못하는 카본체인이 긴 지방들을 분해하여 미토콘드리아로 보내주는 역할을 합니다.
▶ 아실코에이 산화효소(acy coA oxidase): 지방산 분해를 촉매 하여 세포에서 지방산을 에너지로 이용할 수 있게 하는 효소입니다.
▶ 언커플링 단백질(uncoupling protein, UCP): 탈공역단백질로 포유동물의 미토콘드리아 내막에서 발견되는 음이온 수송체입니다. 이는 ATP 합성을 저해하여 ATP는 적게 생성되는 대신 열은 더 많이 발생하게 됩니다.
공액리놀레산은 스테아로일-CoA 불포화효소 1(Stearoyl-CoA Desaturase 1, SCD1)을 억제하여 지방산 합성을 저해하고, 퍼옥시좀 증식체 활성화 수용체 감마(PPARγ)의 발현을 유도하여 지질대사에 영향을 미칩니다. PPARγ는 지방 조직의 분화에 중요한 역할을 하며, 이를 통해 체중 조절에 기여할 수 있습니다. 임상 시험 결과, 비만 환자를 대상으로 12주간 진행된 연구에서 CLA를 섭취한 군은 체중, BMI, 총지방량, 피하지방량, 지방률, 허리엉덩이둘레비율 등에서 유의미한 감소를 보였으며, 특히 복부 지방과 같은 중심 비만에 효과적이었습니다.
섭취 시 주의 사항(부작용)
CLA는 영유아, 임산부, 수유부의 경우 안전성에 대한 충분한 연구가 이루어지지 않았기 때문에 해당자는 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 또한 CLA는 혈액 응고를 지연시킬 수 있어 혈액관련 질환이 있거나 항응고제를 복용 중인 사람은 주의가 필요하며, 수술을 앞둔 경우 최소 2주 전부터 섭취를 중단하는 것이 권장됩니다. 또한 CLA는 당뇨병의 악화와 대사증후군을 유발할 수 있습니다. CLA 복용 시 C-펩타이드 결합 인슐린이 증가하여 인슐린 비활성 형태가 많아지면서 혈당 조절이 어려워질 수 있으므로, 당뇨병 환자나 혈당 조절이 어려운 사람은 CLA 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 대사증후군은 여러 성인병과 관련된 상태로, 고중성지방혈증, 낮은 HDL, 고혈압, 당뇨병, 복부 비만 등의 조건이 함께 나타날 때 진단되는데, CLA가 이러한 대사 문제를 악화시킬 수 있으므로 섭취에 주의가 필요합니다.
국내에서는 다양한 업체에서 CLA 보충제를 판매하고 있으며, 많은 경우 가르시니아 캄보지아와 함께 출시됩니다. CLA는 체지방 감소에 효과적이지만, 식이요법과 운동을 병행하지 않으면 큰 효과를 기대하기 어렵습니다. 그리고 CLA 보충제는 일반적으로 알약의 크기가 크기 때문에, 알약 삼키기가 어려운 분들은 제품 크기를 확인 후 구입하는 것이 중요합니다.
체중 감량과 건강 유지에 있어 본인에게 맞는 다이어트 방법을 찾는 것이 중요하며, CLA는 그 과정에서 유용한 보조제일 수 있습니다.